Orléans, le 12 novembre 2026. Ce jeudi, élèves, étudiants et personnels du lycée polyvalent Jean Zay ont participé à la cérémonie d’hommage aux « Morts pour la France », à l’occasion de la Journée nationale de commémoration de la Victoire et de la Paix. Une cérémonie particulièrement symbolique dans un établissement qui porte le nom d’une des grandes figures orléanaises de la République et de la Résistance.
Jean Zay, un patronage qui a du sens
Placée sous le patronage de Jean Zay (1904-1944), la commémoration a rappelé le parcours de cet enfant d’Orléans, journaliste, avocat puis député radical-socialiste. Ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts du Front populaire dès 1936, il a profondément marqué l’École française : obligation scolaire portée à 14 ans, introduction du sport à l’école, création du CROUS ou encore du festival de Cannes.
Fidèle à ses convictions, il démissionne le 3 septembre 1939 pour partager le sort des jeunes mobilisés. En juin 1940, tentant de rejoindre Londres pour poursuivre le combat, il est arrêté au Maroc, puis jugé et emprisonné par la justice du régime de Vichy. Depuis sa cellule, il collabore avec le mouvement de résistance OCM. Il est assassiné le 20 juin 1944 par des miliciens. Cité à l’Ordre de la Nation en 1946, homologué membre de la Résistance intérieure française en 1949, il entre au Panthéon le 27 mai 2015. Une plaque apposée au lycée en 1994 perpétue déjà sa mémoire au sein de l’établissement.
Le sens du 11 novembre
La cérémonie a également permis de revenir sur l’histoire de cette date devenue jour de mémoire nationale : l’armistice de 1918, l’inhumation du soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe en 1920, l’institution d’un jour férié du souvenir en 1922, le premier allumage de la flamme en 1923, la manifestation des lycéens et étudiants parisiens bravant l’occupant allemand le 11 novembre 1940, et l’extension de la commémoration à tous les morts pour la France depuis 2012.
Un texte de Zola pour la jeunesse
La lecture d’un extrait de la Lettre à la jeunesse d’Émile Zola (1897) a conclu les prises de parole. Un texte qui interroge directement les élèves : « Remercie tes pères, et ne commets pas le crime d’acclamer le mensonge […] ». Un dialogue fictif y répond : « Où allez-vous, jeunes gens ? Nous allons à l’humanité, à la vérité, à la justice ! »
Un message qui résonne particulièrement dans un lycée portant le nom d’un homme mort pour la France, et qui a fait de l’école et de la jeunesse les fondements de la démocratie.